คอมพิวเตอร์ควอนตัมดักจับประจุไอออนในพื้นที่ว่างโดยใช้สนามแม่เหล็กไฟฟ้า นั่นเป็นไปไม่ได้โดยใช้ฟิลด์คงที่ ( ทฤษฎีบท Earnshaw ) ดังนั้นจึงใช้ฟิลด์อื่น ผลคืออนุภาคที่มีประจุเช่นไอออนหาค่าต่ำสุดในสนาม กับดักไอออนชนิดนี้จะเรียกว่ากับดัก quadrupole เพราะเขตที่ง่ายที่สุด (ลำดับต่ำสุด) ที่มีพื้นที่น้อยที่สุดคือสนามสี่ส่วน มันเป็นเรื่องง่ายที่จะจัดเรียงฟิลด์ที่ จำกัด อิออนไม่ว่าจะเป็นจุดเดียวหรือต่อแถว แต่นี่ไม่ได้ปรับขนาดเนื่องจากการคำนวณเกี่ยวข้องกับโหมดการเคลื่อนที่ของไอออนซึ่งยากที่จะแยกแยะเมื่อมีไอออนมากขึ้น
มีสองวิธีในการทำให้วิธีนี้สามารถปรับขนาดได้: สตริงคู่ของไอออนไม่ว่าจะใช้แสง (โฟตอน) หรือโดยการปิดการทำงานของไอออนจากส่วนหนึ่งไปยังอีกส่วนหนึ่งของตัวจับเชิงเส้นของไอออนเชิงเส้น การใช้โฟตอนนั้นยากและไกลเกินกว่าจะใช้งานได้กับคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่ตรงตามเกณฑ์การแก้ไขข้อผิดพลาดดังนั้นให้เรามุ่งเน้นไปที่การปิดระบบไอออน
กับดัก quadrupole จริงทางคณิตศาสตร์ไม่สามารถสร้างขึ้นเพื่อให้มีจุดตัด แต่นั่นไม่ได้หยุดนักฟิสิกส์จากการทำให้พวกเขาต่อไป เคล็ดลับก็คือแม้ว่าจะไม่สามารถจัดให้มีสนามสี่จุดที่กึ่งกลางของสี่แยกได้ แต่ก็สามารถกักตัวได้ และด้วยการขับไอออนเล็กน้อยลงในฟิลด์ confining (alternating) โดยใช้สนามคงที่หนึ่งสามารถรับการคุมขังที่แข็งแกร่งเพียงพอ มันแสดงให้เห็นว่าแม้กระทั่งการกลับไปกลับมาดังกล่าวข้ามสี่แยกเป็นไปได้โดยไม่ต้องให้ความร้อนไอออนอย่างมีนัยสำคัญ (เปลี่ยนสถานะการเคลื่อนที่ของมัน)
ด้วยการแยกเช่นนี้กับดักไอออนสามารถปรับขนาดได้