ความหมายดั้งเดิมของ"เว็บพอร์ทัล"ได้รับการประกาศเกียรติคุณในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 ตามการเปรียบเทียบซึ่งผู้ใช้จะเข้าสู่โลกเสมือนจริง (เว็บ) ที่ก้าวผ่านพอร์ทัล ทุกวันนี้ฟังดูวิเศษมาก แต่นั่นเป็นตลาดของ 90
โดยทั่วไปจะเป็นเว็บไซต์ประเภทที่ผู้ใช้จะตั้งเป็นค่าเริ่มต้นในเบราว์เซอร์และใช้เพื่อนำทางไปยังเว็บไซต์อื่น ๆ ในเวลานั้นพอร์ทัลส่วนใหญ่จะรวมเนื้อหาทุกประเภทและจะจัดทำไดเรกทอรีเนื้อหา (หนึ่งในไดเรกทอรีสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่คือODP (aka DMOZ) )
ปัญหาเกี่ยวกับไดเรกทอรีคือเมื่อเว็บเติบโตอย่างรวดเร็วพวกเขาก็ไม่สามารถติดตามได้ สิ่งเหล่านี้ล้าสมัยแล้วจากการค้นหาเว็บทั่วไป
จริงๆแล้วสิ่งที่พอร์ทัลฆ่าคือ Google แต่ในอีกแง่หนึ่ง google.com เหมาะกับคำจำกัดความที่กว้างขึ้นของพอร์ทัล เป็นหน้าเว็บที่ผู้ใช้หลายคนตั้งเป็นหน้าเริ่มต้นในเบราว์เซอร์และเป็นหน้าที่ใช้นำทางไปยังหน้าอื่น
ความหมายอื่น ๆ - ในช่วงปลายปี 1990 "พอร์ทัล"กลายเป็น buzzword ที่ถูกทารุณกรรมมากที่สุดดังนั้นการเริ่มสร้างเว็บไซต์ใด ๆ จะเรียกมันว่า"พอร์ทัล"เพียงเพื่อให้ได้ชิ้นส่วนของ dot-com rush (ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ dot-com bubble) .