เคอร์เนลเป็นแกนหลักของระบบในขณะที่เชลล์ล้อมรอบและเป็นส่วนต่อประสานระหว่างเคอร์เนลและผู้ใช้
ภายในระบบ UNIX และแม้แต่กับระบบ Linux เชลล์คือสถานที่ที่ผู้ดูแลระบบทำงานเพื่อกำหนดค่าและจัดการระบบ
คำศัพท์สมัยใหม่มักใช้คำว่า CLI หรืออินเตอร์เฟสบรรทัดคำสั่งเพื่ออธิบายเชลล์พรอมต์ นี่เป็นการแสดงความเคารพต่อ GUI หรือส่วนต่อประสานกราฟิกกับผู้ใช้ อย่างไรก็ตาม Sysadmin จริง ๆ รู้ว่าคุณไม่ควรใช้เครื่องมือ GUI เพื่อกำหนดค่า UNIX / Linux และทำงานได้โดยตรงที่พร้อมท์คำสั่งเชลล์
สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องมากขึ้นทุกวันนี้เมื่อเราได้ยินผู้ที่ชื่นชอบ Linux รุ่นใหม่พูดถึงสิ่งต่าง ๆ เช่น "ฉันใช้ linux แต่ฉันไม่ได้เรียนรู้ CLI"
เมื่อสุภาษิตโบราณไป "ถ้าคุณไม่สามารถทำได้ที่ shell prompt คุณไม่สามารถทำได้"