แต่เดิมนั้นมี/binไว้สำหรับโปรแกรม (โดยหลักคือไบนารีที่ปฏิบัติการได้) และในไม่ช้า/devสำหรับไฟล์อุปกรณ์และ/libสำหรับโค้ดปฏิบัติการพิเศษที่โหลดโดยโปรแกรม (ไลบรารี) /usrยังมาในช่วงต้นมากครั้งแรกสำหรับข้อมูลของผู้ใช้นั้นเป็นพื้นที่พิเศษกับ OS ของตัวเองbinและlibแล้วmanมีคู่มือในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ /usrรหัสที่มาที่ได้รับมักจะจัดให้มีที่แห่งหนึ่งภายใต้
และมีไฟล์สองสามไฟล์ในระบบปฏิบัติการที่ไม่เหมาะกับหมวดหมู่ใด ๆ ที่มีอยู่ ซึ่งรวมถึงpasswdไฟล์ที่มีรหัสผ่านของผู้ใช้และmtabไฟล์ที่เขียนโดยmountและโปรแกรมที่initใหม่กว่าและrcดำเนินการในเวลาบูตและเมื่อเวลาผ่านไปมีโปรแกรมมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่ตั้งใจจะดำเนินการเพื่อการบริหารเท่านั้นและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการใช้งานปกติ
(คุณสามารถเรียกดูซอร์สโค้ด Unix แบบเก่าได้บนUnix Treeเวอร์ชันที่เก่ากว่า V6 นั้นมีความแตกต่างกันมากนอกจากนี้คุณยังสามารถดูคู่มือV1และV6 ได้ที่Library Page Manual )
ตอนแรกไม่มีความหมายที่ไฟล์ใน/etcนั้นเป็นไฟล์กำหนดค่า ในวันแรก ๆ นี้ถ้าคุณต้องการปรับแต่งบางสิ่งคุณจะต้องคอมไพล์ส่วนนั้นใหม่ของระบบ เมื่อยูนิกซ์มีพลังมากขึ้นมีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้โดยไม่ต้องรวบรวมใหม่ เมื่อยูนิกซ์ใช้งานอย่างแพร่หลายมากขึ้นมีสิ่งที่ผู้คนอยากทำมากขึ้นเรื่อย ๆ และพวกเขาพบวิธีที่จะทำโดยไม่ต้องผ่านปัญหาการคอมไพล์ซ้ำ ดังนั้น/etcเต็มไปด้วยมากขึ้นและไฟล์ข้อความอื่น ๆ ที่ผู้คนสามารถและไม่กำหนดจึงค่อย ๆ กลายเป็นไดเรกทอรีการกำหนดค่า
ด้วยการสร้าง/sbinโปรแกรมที่มีไว้สำหรับผู้ดูแลระบบ/etcเท่านั้นจึงมีไฟล์ข้อความเท่านั้นซึ่งผู้ดูแลระบบสามารถปรับแต่งได้หลายโปรแกรม ไฟล์บางไฟล์ (เช่น/etc/mtabบางครั้ง/etc/resolv.conf) จะได้รับการดูแลโดยอัตโนมัติโดยโปรแกรมระบบ มีแนวโน้มที่ช้าในการย้ายไฟล์เหล่านี้ไปยัง/runโลก Linux
บนระบบ unix ที่ทันสมัยไฟล์คอนฟิกูเรชันเกือบทั้งระบบอยู่ภายใต้/etcแต่ไม่ใช่ไฟล์ทั้งหมดในไฟล์ที่/etcเป็นไฟล์คอนฟิกูเรชัน การแจกแจงแบบลินุกซ์และตัวแปรอื่น ๆ ของยูนิกซ์นั้นไม่ค่อยดีนักเมื่อทำการแก้ไขไฟล์จำนวนมากที่มาจากแพ็คเกจ อย่างน้อยที่สุดคุณอาจต้องรวมการแก้ไขในเครื่องด้วยตนเองเมื่อมีการอัพเกรดระบบ