โหมดป้องกัน 286 (PM) นั้นแตกต่างกับ 386 ข้อเสนอ คิดว่า 286 PM เป็นต้นแบบซึ่งมีข้อบกพร่องมากมายจนแทบไม่มีใครใช้เลยและสิ่งทั้งหมดได้รับการออกแบบใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบสำหรับ 386
มันไม่ได้ใช้หน่วยความจำแบบแบนมันใช้โมเดลที่แบ่งกลุ่มเช่นโหมดจริงซึ่งหมายความว่าคุณต้องกระโดดผ่านห่วงเพื่อเข้าถึงหน่วยความจำในบล็อกที่มีขนาดใหญ่กว่า 64kB ในแต่ละครั้ง
มันเข้ากันไม่ได้กับโปรแกรม (MS-DOS) ทั้งหมดที่มีอยู่ในเวลานั้นดังนั้นเมื่อคุณอยู่ในช่วง PM คุณจะไม่สามารถใช้โปรแกรมใด ๆ ที่คุณคุ้นเคย
คุณไม่สามารถออกจากโหมดป้องกันได้อีกจนกว่าคุณจะรีบูตเครื่อง PC ดังนั้นผู้ผลิตจึงคิดวิธีแก้ปัญหาอย่างเช่นการตั้งค่าสถานะใน RAM จากนั้นจึงเขียนค่าเวทย์มนตร์ไปที่คอนโทรลเลอร์ของแป้นพิมพ์ซึ่งจะสะบัดหมุดรีเซ็ตบน CPU เครื่อง สิ่งแรกที่ BIOS จะทำคือตรวจจับการตั้งค่าสถานะก่อนหน้านี้จากนั้นมันจะข้ามกลับไปที่โปรแกรมต้นฉบับแทนที่จะเรียกใช้รูทีน POST ทำให้โปรแกรมต้นฉบับสามารถทำงานต่อได้โดยมี "ออก" PM
นั่นหมายความว่าการใช้ 286 PM ทำให้คุณไม่สามารถเรียกใช้โปรแกรม DOS ปกติโดยไม่ต้องใช้กลอุบายจำนวนมาก ในช่วงเวลาที่มีโปรแกรม DOS เท่านั้นมันไม่คุ้มค่ากับความพยายามในการใช้ PM เลย
ดังนั้นมันจึงมีความซับซ้อนในการทำงานกับ 286 PM มากกว่าแค่อยู่โดยปราศจากมันและพึ่งพา EMS และ XMS เพื่อเข้าถึงหน่วยความจำเสริม เมนบอร์ดจำนวน 286 ตัวรองรับชิปเซ็ตสำหรับ EMS เพื่อให้คุณสามารถใช้หน่วยความจำระบบเพิ่มเติมทั้งหมดโดยไม่ต้องใช้ PM
Intel ยอมรับข้อบกพร่องเหล่านี้และผลิต PM ใหม่ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงใน 386 รุ่นหน่วยความจำแบบแบนทำให้การเข้าถึงหน่วยความจำในกลุ่มสูงถึง 4GB ง่าย CPU สามารถเข้าและออกจาก PM พร้อมกับคำแนะนำสองสามข้อดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีโปรโตคอลการบูตเครื่องใหม่อีกครั้ง VM86 หมายความว่าส่วนใหญ่เวลาที่คุณไม่จำเป็นต้องออกจาก PM คุณสามารถเรียกใช้โปรแกรม DOS ในขณะที่ยังอยู่ใน PM
การปรับปรุงทั้งหมดเหล่านี้หมายความว่า 386 PM ไม่เพียง แต่ทำงานได้มากขึ้น แต่เข้ากันได้ดีขึ้นเช่นกัน
สิ่งเดียวที่เหมือนกันระหว่างโหมดการป้องกัน 286 และ 386 คือชื่อ นี่คือสาเหตุที่ระบบปฏิบัติการ PM มักจะ 386 หรือใหม่กว่า การเพิ่มการสนับสนุนสำหรับ 286 PM จะเป็นความพยายามอิสระอย่างสมบูรณ์โดยมีรหัสน้อยหรือไม่มีเลยที่สามารถแชร์กับ 386 PM ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ในทางตรงกันข้าม 386 PM ทำงานในลักษณะเดียวกันจนถึงซีพียู 32 บิตสุดท้ายและยิ่งกว่านั้นหากคุณใช้ซอฟต์แวร์ 32- บิตบนซีพียู 64- บิต