ความหนาแน่นของสสารนั้นไม่เพียง แต่ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของมันเท่านั้น แต่ยังขึ้นกับอุณหภูมิและความดันด้วย มันไม่มีความหมายที่จะบอกว่าสารAนั้นทึบกว่าสารBโดยไม่ได้ระบุเงื่อนไขที่จะทำการเปรียบเทียบ
ตัวอย่างง่ายๆทุกวันที่อุณหภูมิห้อง (และความดัน) น้ำมีความหนาแน่นมากกว่าอากาศ แต่ให้ความร้อนกับทั้งเหนือ 100 ° C และน้ำระเหยและจริง ๆ แล้วจะมีความหนาแน่นน้อยกว่าอากาศอย่างมากแม้ที่อุณหภูมิและความดันเดียวกัน
(ตามกฎของแก๊สในอุดมคติความหนาแน่นของก๊าซต่าง ๆ ที่อุณหภูมิและความดันที่กำหนดจะแปรผันกับมวลโมเลกุลเฉลี่ยของพวกมันมวลโมเลกุลของน้ำเป็นเพียงประมาณครึ่งหนึ่งของไดอะตอมมิกออกซิเจนและไนโตรเจนซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของอากาศ บนโลกดังนั้นไอน้ำจะมีความหนาแน่นเพียงครึ่งเดียวกับอากาศที่อุณหภูมิและความดันเท่ากัน)
อุณหภูมิพื้นผิวของดาวพุธน้อยกว่า 1,000 ° C (และอุณหภูมิภายในไม่ควรมากกว่า) และส่วนใหญ่ประกอบด้วยโลหะและแร่ธาตุซิลิเกต (เช่นหิน) ที่เป็นของแข็งหรือของเหลวที่อุณหภูมิ ในขณะที่อุณหภูมิของดวงอาทิตย์อยู่ที่ 5,000 ° C ที่ผิวโลก (โฟโตสเฟียร์) และภายในนั้นร้อนมากขึ้น หากคุณสามารถทำให้ปรอทร้อนถึงอุณหภูมิเดียวกันกับดวงอาทิตย์หินและโลหะส่วนใหญ่ที่ประกอบไปด้วยจะระเหยกลายเป็นไอและจะมีความหนาแน่นน้อยลง ความแตกต่างของความหนาแน่นมากมายนั้นเกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าดาวพุธนั้นเย็นกว่าดวงอาทิตย์มากและสามารถอยู่นิ่งได้
อีกเหตุผลหนึ่งที่ว่าทำไมดวงอาทิตย์มีความหนาแน่นน้อยกว่าดาวพุธคือดวงอาทิตย์มีก๊าซไฮโดรเจนน้ำหนักเบาจำนวนมาก (ซึ่งมีทั้งน้ำหนักโมเลกุลที่ต่ำมากและมีจุดระเหยต่ำมาก) ในขณะที่ปรอทไม่มีไฮโดรเจนเกือบทั้งหมด เหตุผลหลักสำหรับเรื่องนี้คือความร้อนของดวงอาทิตย์และลมสุริยะทำให้ไฮโดรเจนและสารอื่น ๆ ที่มีความหนาแน่นต่ำระเหยได้อย่างมีประสิทธิภาพซึ่งดาวพุธอาจเคยมีอยู่ (หรืออาจมีอยู่ในพื้นที่ทั่วไปในขณะที่ระบบสุริยะกำลังก่อตัว )
เดอะซันเองสามารถเก็บไฮโดรเจนเนื่องจากแรงโน้มถ่วงมหาศาล ( แต่ยังให้มันสูญเสียประมาณหนึ่งพันล้านกิโลกรัมมันต่อวินาทีนั่นเป็นพื้นว่าลมสุริยะผมกล่าวข้างต้นส่วนใหญ่เป็น) อย่างไรก็ตามดาวพุธมีขนาดเล็กกว่ามากดังนั้นแรงโน้มถ่วงของมันจึงไม่แข็งแรงพอที่จะจับกับไฮโดรเจนของมันเองใกล้ดวงอาทิตย์
(โดยพื้นฐานแล้วสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับดาวศุกร์โลกและดาวอังคารซึ่งเป็นสาเหตุที่ดาวเคราะห์ชั้นในเหล่านี้ไม่กลายเป็นลูกบอลก๊าซไฮโดรเจนขนาดใหญ่อย่างดาวพฤหัสและดาวเสาร์ได้อย่างไรก็ตามโลกและดาวศุกร์มีขนาดใหญ่พอและอยู่ไกลจาก ดวงอาทิตย์ซึ่งพวกมันสามารถจับกับสารระเหยอื่น ๆ ที่มีความผันผวนน้อยกว่าเช่นน้ำและอากาศดาวอังคารตั้งอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มากขึ้น แต่ก็มีขนาดเล็กกว่าโลกมากซึ่งเป็นเหตุผลหลักว่าทำไมวันนี้จึงมีเพียงบางมาก บรรยากาศของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และน้อยมากถ้ามีน้ำ)