แสงที่เก่าแก่ที่สุดที่เราเห็นคืออะไร?
พื้นหลัง Cosmic ไมโครเวฟถือเป็นรังสี EM ที่เก่าแก่ที่สุดที่ตรวจจับเรา มันอยู่ในสเปกตรัมไมโครเวฟดังนั้นจึงไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ถูกหยิบขึ้นมาโดย "กล้องโทรทรรศน์วิทยุ" เราเรียกมันว่า "แสง" ในแง่กว้าง
สิ่งหนึ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับรังสีพื้นหลังนี้คือความสม่ำเสมอในทุกทิศทาง นักดาราศาสตร์ให้เหตุผลว่าความสม่ำเสมอนั้นแรงเกินกว่าที่จะเป็นแหล่งกำเนิดของสิ่งที่ยิ่งใหญ่อย่างบอลลูนขนาดใหญ่ได้ ... แต่นั่นอาจเป็นกรณีที่มันห่างกันมากจริง ๆ
ถ้ามันมีขนาดใหญ่เท่าที่เห็นจริง ๆ มันจะต้องใช้เวลาสองเท่าของอายุของจักรวาลสำหรับอีกด้านหนึ่งที่จะได้รับผลกระทบจากอีกด้านหนึ่ง! แต่นักดาราศาสตร์เชื่อว่าสิ่งที่เราเห็นคือร่างกายที่เล็กมากซึ่งใหญ่ขึ้น นั่นเป็นเหตุผลที่มันดูเหมือนกันในแต่ละทิศทาง การเติบโตบางอย่างเรียกว่าการขยายตัวแบบวัดของอวกาศและมีความหมายแตกต่างจากการเติบโตปกติ
เราจะรู้อายุของแสงนั้นได้อย่างไร
อายุของแสงพื้นหลังของจักรวาลสามารถกำหนดได้ทางอ้อมก่อนโดยรู้ว่าบิกแบงนั้นเกิดขึ้นนานแค่ไหนแล้วโดยการหาเมื่อแสงถูกเปล่งออกมาในเส้นทางบิกแบง
โดยการเปรียบเทียบอัตราที่ทุกสิ่งดูเหมือนว่าจะใหญ่ขึ้นกับขนาดของทุกสิ่งที่ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นเดียวกับที่คุณอาจประเมินว่าจะใช้เวลานานเท่าใดในการขับรถไปยังสถานที่ที่กำหนดความเร็วของถนนและระยะทาง ค่าคงที่ฮับเบิลคงที่ฮับเบิลสิ่งนี้ช่วยให้เราคำนวณว่าบิ๊กแบงเกิดขึ้นนานเท่าไร
นอกจากนี้ยังมี "คลื่นเสียง" ( baryonic acoustic oscillations ) ที่สิ่งเก่าแก่ที่เราเห็นรวมถึงพื้นหลังไมโครเวฟคอสมิคได้รับความสว่างและหรี่ลงตามจังหวะเหมือนลูกตุ้มนาฬิกา พวกเขาสามารถวัดได้ทั้งซ้ายขวา (สำหรับสิ่งที่เคลื่อนไหว) หรือโดยการตรวจสอบวิดีโอ (สำหรับสิ่งที่นิ่ง) การวัดจังหวะเหล่านี้และเปรียบเทียบกับค่าคงที่ฮับเบิลยังช่วยในการคำนวณว่าบิ๊กแบงเกิดขึ้นนานเท่าไร
ในที่สุดพื้นหลังไมโครเวฟมีคุณสมบัติทางกายภาพ (เช่นอุณหภูมิและความหนาแน่น) ที่ทำให้เราสามารถพิจารณาได้ว่าเมื่อใดที่ปล่อยออกมาในระหว่างการขยายตัวและการทำให้เย็นของ Big Bang เมื่อใช้ร่วมกับการคำนวณทั้งหมดนี้เป็นวิธีที่เราคำนวณอายุของแสงพื้นหลังไมโครเวฟคอสมิค
นักดาราศาสตร์เชื่อว่าสิ่งนี้คำนวณรวมกัน (เรียกว่า "LCDM", "แลมบ์ดา-CDM" หรือ "บิ๊กแบงจักรวาลวิทยา") เป็นสิ่งที่ดีมากเพราะตัวเลขที่แตกต่างกันทำเส้นขึ้นส่วนใหญ่ * พวกเขายินดีที่จะรายงานสิ่งที่ค้นพบที่ดีมากขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2018 เมื่อการศึกษาที่เรียกว่าการสำรวจพลังงานมืดเสร็จสิ้น อย่างไรก็ตามเนื่องจาก LCDM มีสมมติฐานบางอย่างที่อาจไม่สามารถตรวจสอบได้และเนื่องจากยังมีข้อขัดแย้งที่ไม่สามารถอธิบายได้เราจึงไม่ทราบว่าการคำนวณแบบอื่นจะดีกว่าหรือไม่หากว่ามันยังเหมาะสมกับการวัด
เราจะรู้ได้อย่างไรว่านี่คือแสงที่เก่าแก่ที่สุด?
มันเป็นแค่การคิดถึงคุณสมบัติทางกายภาพของพื้นหลังไมโครเวฟจักรวาลและคิดถึงเมื่อช่วงบิกแบงมันต้องปล่อยแสงออกมานักดาราศาสตร์ระบุว่ามันเป็นแสงที่เก่าแก่ที่สุดในเอกภพที่มีอายุมากกว่าดาวหรือกาแล็กซี่ใด ๆ มันไม่ได้บอกเราว่ามันมีอายุเท่าไร ในความเป็นจริงนักดาราศาสตร์มักจะทำให้แน่ใจว่าไม่ใช่แค่ฝุ่นบนกล้องโทรทรรศน์!
พื้นหลังไมโครเวฟไมโครเวฟไกลแค่ไหน
นี่เป็นคำถามที่ตอบยากมาก จากข้อมูลของบิ๊กแบงจักรวาลวิทยาพื้นหลังไมโครเวฟของจักรวาลไม่ใช่ "ที่ไหนสักแห่ง" แต่มันกลับมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และระยะทางที่เดินทางเนื่องจากบิ๊กแบงนั้นแตกต่างจากเวลาที่คูณด้วยความเร็วแสงเนื่องจากการขยายตัวของพื้นที่ นี่เป็นผลมาจากการหดตัวตามความยาวสัมพัทธ์เนื่องจากความเร็วที่ทุกอย่างเคลื่อนไหว
จักรวาลที่สังเกตได้นั้นอายุน้อยกว่าจักรวาลที่ยิ่งใหญ่กว่าหรือเปล่า
การคำนวณระยะเวลาจากบิกแบงถึงตอนนี้ให้ผลลัพธ์เหมือนกันไม่ว่าคุณจะพิจารณาเอกภพที่สังเกตได้ของเราหรือเอกภพที่ยิ่งใหญ่ที่อาจมีอยู่ นั่นเป็นเหตุผลที่อายุของจักรวาลของเรานั้นเหมือนกับอายุของจักรวาล
* การศึกษาที่แตกต่างกันบางอย่างเพื่อตรวจสอบค่าคงที่ฮับเบิลได้ให้ cosmologists หยุดชั่วคราว ( ลิงค์ 1 , ลิงค์ 2 ); ขึ้นอยู่กับส่วนใดของเอกภพที่คุณมองมันอาจจะใกล้ถึง 67 หรืออาจใกล้ถึง 73 ในหน่วยมาตรฐาน