ฉันคิดว่าคงไม่น่าเป็นไปได้ที่จะมีดาวเคราะห์ดวงอื่นระหว่างดาวพุธและดาวอังคาร แต่จากดาวพฤหัสมันมีพื้นที่ว่างเปล่าระหว่างดาวเคราะห์จำนวนมาก มีดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งซ่อนตัวอยู่ที่นั่นหรือไม่?

ไม่มีดาวเคราะห์ที่ยังไม่ถูกค้นพบระหว่างดวงอาทิตย์และเนปจูน

วัตถุที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากกว่าเนปจูนที่มีขนาดใหญ่พอที่จะถือว่าเป็นดาวเคราะห์ (และไม่ใช่ดาวเคราะห์แคระ) จะไม่สามารถ 'ซ่อน' ได้ ถ้าอยู่ตรงนั้นแสงจากดวงอาทิตย์จะกระเด็นออกมาและเราจะเห็นมัน เมื่อมันเคลื่อนที่ไปในวงโคจรของมันเราจะสังเกตเห็นตำแหน่งในท้องฟ้าที่เปลี่ยนแปลงดังนั้นเราจะรู้ว่ามันไม่ใช่ดาว

ฉันอยากจะให้คำตอบที่กว้างขึ้นสำหรับคำถามนี้ว่า: อะไรคือขนาดสูงสุดของวัตถุระบบสุริยะที่ยังไม่ถูกค้นพบและมันจะเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อคุณได้รับมากขึ้นจากดวงอาทิตย์?

ยิ่งวัตถุในระบบสุริยะไกลออกไปมากเท่าไหร่ก็ยิ่งตรวจจับได้ยากขึ้นเท่านั้น อัตราที่ยากขึ้นนั้นรุนแรง แสงที่เราได้รับจากเครื่องชั่งวัตถุคร่าว ๆ$1/r^4$ 4

$1/r^2$$1/r^2$

เราสามารถตรวจจับดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเล็กมากได้ บางแห่งมีขนาดเล็กเท่ากับ ~ 50 เมตร ที่เดา (และนี่ก็ขึ้นอยู่กับสัญชาตญาณของฉันไม่ใช่การคำนวณใด ๆ ) อาจไม่มีวัตถุที่ยังไม่ถูกค้นพบที่มีขนาดใหญ่กว่า 1 กมใกล้โลก

เมื่อคุณเดินทางไปยังระบบสุริยะรอบนอก (จูปิเตอร์ถึงดาวเนปจูน) จำนวนของวัตถุจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขณะนี้มีร่างกายของระบบสุริยะประมาณ 700,000 คนซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในบริเวณนี้ เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดที่มีขนาดใหญ่กว่า 10 กม. นั้นถูกค้นพบ

ในพื้นที่ที่เกินกว่าเนปจูน (30 AU ถึง 100 AU) เราได้ค้นหาวัตถุที่คล้ายพลูโตในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาวัตถุที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 500 กม. หรือมากกว่านั้น สำหรับการอ้างอิงพลูโตอยู่ที่ประมาณ 2200 กม. เป็นไปได้อย่างมากว่ามีวัตถุบางอย่างที่คล้ายคลึงกันในช่วงระยะทางนี้ซึ่งยังไม่พบ บางส่วนจะจัดเป็นดาวเคราะห์แคระในที่ที่มันโคจรรอบดวงอาทิตย์ แต่ไม่ได้เคลียร์วงโคจรของสสารอื่น 95%

และในที่สุด- และนี่คือที่ที่มันน่าตื่นเต้น -ที่มันไกลมากอาจมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่ยังไม่ถูกค้นพบที่ ~ 700 AU เรียกว่าดาวเคราะห์เก้านี่เป็นวัตถุสมมุติที่นักดาราศาสตร์ (สำคัญ) บางคนเชื่อว่ามีอยู่เพราะรูปแบบที่พวกเขาเห็นในวงโคจรของดาวเคราะห์แคระที่อยู่ห่างไกลคนอื่น จากการคำนวณพวกเขาประมาณว่ามันจะหนักถึง 10 เอิร์ ธ และเดินทางระหว่าง 200 ถึง 1200 AU อย่างไรก็ตามระยะทางเหล่านี้มีขนาดใหญ่มากและแสงแดดที่ออกมาก็มืดสลัวถึงแม้จะมีกล้องโทรทรรศน์ที่ดีที่สุดและมองดูสองปีพวกเขาก็ยังไม่พบมัน

สุดท้ายฉันต้องการแบ่งปันกราฟสองกราฟ คนแรกคือระยะทาง (ใกล้เข้ามาหรือใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด) เทียบกับเส้นผ่านศูนย์กลางของร่างกายระบบสุริยะภายนอก ที่มุมล่างขวามีจุดขาดที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนบ่งบอกอย่างคร่าว ๆ ว่าเรายังไม่มีความสามารถในการมองวัตถุที่เล็กและไกล

ประการที่สองคือแผนภาพที่ขยายตัว แต่มีความแม่นยำน้อยกว่าเล็กน้อย

ภาพที่ 1 จากจอห์นสตันทรานส์ Neptunian วัตถุหน้า ภาพที่ 2 จากxkcd