เป็นที่ทราบกันดีว่านิพจน์ทั่วไปสามารถรับรู้ได้โดย nondterministic finite automaton ที่มีขนาดตามสัดส่วนกับ expression ปกติหรือโดย FA ที่กำหนดขึ้นซึ่งอาจมีขนาดใหญ่ขึ้นแทน นอกจากนี้เมื่อพิจารณาจากสตริงและนิพจน์ทั่วไปr NFA สามารถทดสอบการเป็นสมาชิกในสัดส่วนเวลากับ| s | ⋅ | r | และ DFA สามารถทดสอบการเป็นสมาชิกในเวลาตามสัดส่วนกับ| s |. การชะลอตัวของ NFA เกิดขึ้นจากความจริงที่ว่าเราจำเป็นต้องติดตามชุดของสภาวะที่เป็นไปได้ที่หุ่นยนต์สามารถอยู่ได้ NFA
เป็นไปได้ไหมที่จะมีประสิทธิภาพ (กล่าวคือในเวลาดีกว่าและพื้นที่ที่ดีกว่าO ( 2 | r | ) ) รู้จักการแสดงออกปกติถ้าเราอนุญาตให้ใช้เครื่องจักรที่ทรงพลังกว่าออโต จำกัด (ตัวอย่างเช่นมีความชัดเจนในการรับรู้ภาษาปกติด้วยการกดลงอัตโนมัติหรือเครื่องตอบโต้หรือไม่)