นอกจากเครื่องบันทึกเทป (หรือ 'สำรับ') สำหรับสัญญาณเสียงอะนาล็อกแล้วไดรฟ์เทปแม่เหล็กแบบรีลต่อรีลที่มีแนวคิดคล้ายกัน แต่มีขนาดใหญ่กว่าและมีราคาแพงกว่าสำหรับข้อมูลดิจิตอลถูกนำมาใช้กับคอมพิวเตอร์ยุคต้น ๆ ดูhttps://en.wikipedia.org/wiki/9_track_tapeสำหรับตัวอย่าง หมายเหตุสิ่งเหล่านี้มักจะถูกติดตั้งในแนวตั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาตั้งใจจะติดตั้งในชั้นวางอุปกรณ์พร้อมกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องเช่นแอมป์, เครื่องรับ, เครื่องส่งสัญญาณ, โปรเซสเซอร์สัญญาณ ฯลฯ
เนื่องจากคอมพิวเตอร์ในสมัยนั้นมีหน่วยความจำทำงานน้อยมากตามมาตรฐานของวันนี้ (น้อยกว่าไมโครโปรเซสเซอร์สมัยใหม่ที่มีในแคช L1) โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจำเป็นต้องอ่านและเขียนบล็อกของข้อมูล magtape แยกกัน สิ่งนี้ต้องการความสามารถในการเร่งความเร็วเทปอย่างรวดเร็วจากการหยุดนิ่งไปเร็วพอที่จะอ่านหรือเขียนทำให้มันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง แต่คงที่จากนั้นก็ชะลอตัวลงอย่างรวดเร็วเท่า ๆ กันเพื่อหยุดโดยไม่มีแรงกดดันใด ๆ เทป
บางไดรฟ์ความเร็วต่ำทำอย่างนี้กับฤดูใบไม้ผลิแรงสาวกกลหรือ 'คนขี้เกียจ' แขนคล้ายกับคำตอบของ user287001แต่ส่วนใหญ่ใช้สิ่งที่เรียกว่าคอลัมน์สูญญากาศ สิ่งเหล่านี้สูบลมออกจากช่องทางปิดเพื่อให้ความแตกต่างของความดันเล็กน้อย (ไม่ใช่สูญญากาศจริง) จะถือเทป 'ห่วง' รูปตัวยูที่ความยาวเต็มโดยมีความเครียดเล็กน้อย ขณะที่เทปถูกเคลื่อนผ่านหัวโดยกว้านหนึ่งวงจะยาวขึ้นและเลื่อนลงไปตามเสาในขณะที่อีกอันจะสั้นและเลื่อนขึ้นและเซ็นเซอร์ความดันในคอลัมน์จะตรวจจับการเคลื่อนไหวเหล่านี้และเปิดและปิดมอเตอร์หมุน จำเป็นต้องจัดหาเทปเพิ่มเติมให้กับลูปสั้นในขณะนี้และเทป 'take-up' จากเทปที่มีความยาวตอนนี้
Nerds ในสมัยนั้น (รวมถึงฉัน) จะเย้ยหยันที่ภาพยนตร์และรายการทีวีซึ่งมักจะแสดงคอมพิวเตอร์และเทปไดรฟ์ที่อ้างว่า แต่มีวงล้อทั้งสองหมุนอย่างต่อเนื่องที่ความเร็วเดียวกันเมื่อจริง ๆ แล้วเปลี่ยนเป็นกระตุกสั้น ๆ แยกต่างหากภายใต้การควบคุม ของเซ็นเซอร์สูญญากาศหรือคอลัมน์คนขี้เกียจ
เมื่อไมโครคอนโทรลเลอร์มีความสามารถพอรอบปี 1980 มีไดรฟ์ 'สตรีมมิ่ง' สำหรับสิ่งที่ถูกพิจารณาว่าเป็น magtape 'มาตรฐาน' ซึ่งใช้อัลกอริทึมการควบคุมที่ซับซ้อนมากขึ้นในการขับเคลื่อนมอเตอร์รีลโดยตรงด้วยการเร่งความเร็วช้าและชะลอความเร็วเพื่อปกป้องเทป บัฟเฟอร์ขนาดใหญ่กว่าปกติจะอนุญาตให้อ่านและเขียนบล็อกได้หลายครั้ง อย่างไรก็ตามในเวลานี้ดิสก์ก็มีขนาดใหญ่ขึ้นและราคาถูกกว่าและถูกแทนที่ด้วยเทปสำหรับการจัดเก็บข้อมูลส่วนใหญ่และสำหรับการสำรองข้อมูลและการขนส่งที่เล็กกว่า (แต่มีความหนาแน่นสูงกว่า) คาร์ทริดจ์และเทป