สายส่งใด ๆ ที่มีลักษณะสมรรถภาพมักจะแสดง Z 0 หากสายส่งถูกยกเลิกด้วยอิมพีแดนซ์ที่ตรงกับ Z 0สัญญาณที่เปิดตัวที่ปลายด้านหนึ่งจะถูกดูดซับอย่างสมบูรณ์ที่ปลายอีกด้านหนึ่งและจะไม่มีพลังงานสะท้อนกลับไปยังแหล่งกำเนิด แรงดันไฟฟ้าและ / หรือกระแสที่วัดได้ ณ จุดใด ๆ ตามแนวเส้นจะเท่ากับจุดอื่น
อย่างไรก็ตามหากความต้านทานการเลิกจ้างไม่ตรงกับสายส่งพลังงานจะถูกสะท้อนกลับเข้าไปในสายและสัญญาณ "ย้อนกลับ" นี้จะรบกวน (เพิ่มหรือลบจาก) สัญญาณ "ไปข้างหน้า"
หากสัญญาณเป็นคลื่นความถี่คงที่การรบกวนนี้จะสร้าง "คลื่นนิ่ง" ที่สายส่ง ซึ่งหมายความว่าแรงดันไฟฟ้าที่วัดได้หรือกระแสไฟฟ้าที่วัดได้ในสายจะแตกต่างกันไปตามระยะห่างจากความไม่ต่อเนื่องของอิมพีแดนซ์ หากอิมพีแดนซ์การเลิกจ้างมีค่ามากกว่า Z 0จะมีแรงดันไฟฟ้าสูงสุดที่จุดนั้น ถ้าน้อยกว่าจะมีค่าสูงสุดในปัจจุบัน
คำนิยามของ "อัตราส่วนคลื่นยืน" (SWR) คืออัตราส่วนระหว่างแรงดันไฟฟ้าสูงสุด (หรือปัจจุบัน) พบที่จุดใด ๆ ตามแนวเพื่อให้มีค่าต่ำสุดที่พบในจุดอื่น ๆ ตามแนวที่ บางครั้งคำว่า VSWR ถูกใช้เพื่อแสดงถึงอัตราส่วนแรงดันไฟฟ้าอย่างชัดเจน ค่าของอัตราส่วนนี้จะเกี่ยวข้องโดยตรงกับอัตราส่วนของซี0ไปสู่การยุติความต้านทานซีที โดยเฉพาะอย่างยิ่ง
SWR = Z T / Z 0ถ้า Z T > Z 0
SWR = Z 0 / Z Tถ้า Z T <Z 0
เมื่อส่วนประกอบหรือเสาอากาศมีลักษณะเฉพาะด้วยการวัด SWR สิ่งนี้จะถูกระบุเสมอเกี่ยวกับความต้านทานของสายส่งที่ระบุ (โดยทั่วไปคือ50Ωหรือ75Ωขึ้นอยู่กับการใช้งานที่ต้องการ) นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งในการระบุว่าอิมพีแดนซ์ของอุปกรณ์นั้นใกล้เคียงกับค่าเล็กน้อยเพียงใด