งานวิจัยบางชิ้นกล่าวว่าผู้หญิงอย่างน้อยอาจตอบสนองต่อสุนัขในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาทำกับเด็ก:
“ มันกลายเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับคนที่มีสัตว์เลี้ยงที่อ้างถึงตัวเองว่าเป็น“ พ่อแม่สัตว์เลี้ยง” แต่ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับเพื่อนที่ไม่ใช่มนุษย์ของพวกเขาสะท้อนความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูกหรือไม่? การศึกษาขนาดเล็กจากกลุ่มแมสซาชูเซตส์ นักวิจัยของโรงพยาบาล (MGH) มีส่วนช่วยตอบคำถามที่ซับซ้อนนี้โดยการตรวจสอบความแตกต่างว่าโครงสร้างสมองมีความสำคัญอย่างไรเมื่อผู้หญิงดูภาพเด็กและสุนัขของพวกเขาเองรายงานของพวกเขาถูกตีพิมพ์ในวารสาร PLOS ONE "
[ ... ]
"การศึกษาลงทะเบียนกลุ่มผู้หญิงที่มีเด็กอย่างน้อยหนึ่งคนที่มีอายุ 2 ถึง 10 ปีและสุนัขสัตว์เลี้ยงหนึ่งตัวที่อยู่ในบ้านเป็นเวลาสองปีหรือนานกว่านั้น"
[ ... ]
"เซสชั่นที่สองเกิดขึ้นที่ Athinoula A. Martinos Center สำหรับการถ่ายภาพชีวการแพทย์ที่ MGH ซึ่งการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อการใช้งาน (fMRI) - ซึ่งบ่งบอกระดับการเปิดใช้งานในโครงสร้างสมองที่เฉพาะเจาะจงโดยการตรวจจับการเปลี่ยนแปลง ผู้เข้าร่วมนอนสแกนเนอร์และดูภาพถ่ายหลายรูปภาพถ่ายดังกล่าวประกอบด้วยภาพของลูกของผู้เข้าร่วมแต่ละคนและสุนัขของตัวเองสลับกับสุนัขที่ไม่คุ้นเคยและสุนัขที่เป็นของผู้เข้าร่วมการศึกษาอีกคนหลังจากการสแกนผู้เข้าร่วมแต่ละคนทำการประเมินเพิ่มเติม รวมถึงการทดสอบการจดจำรูปภาพเพื่อยืนยันว่าเธอได้ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับรูปภาพที่นำเสนอในระหว่างการสแกนและให้คะแนนภาพหลายภาพจากแต่ละหมวดหมู่ที่แสดงในระหว่างการประชุมเกี่ยวกับปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับความรื่นรมย์และความตื่นเต้น "
[ ... ]
"การศึกษาเกี่ยวกับการถ่ายภาพเผยให้เห็นทั้งความเหมือนและความแตกต่างในบริเวณที่สมองมีความสำคัญต่อปฏิกิริยากับภาพของเด็กผู้หญิงและสุนัขของตัวเองก่อนหน้านี้มีรายงานว่ามีความสำคัญสำหรับฟังก์ชั่นเช่นอารมณ์รางวัลการติดต่อการประมวลผลภาพ กิจกรรมเมื่อผู้เข้าร่วมดูทั้งลูกของตัวเองหรือสุนัขของตัวเองบริเวณที่ทราบว่ามีความสำคัญต่อการสร้างพันธะ - พื้นที่ substantia nigra / ventral tegmental (SNi / VTA) - ถูกเปิดใช้งานเพื่อตอบสนองต่อภาพของลูกของผู้เข้าร่วมเท่านั้น fusiform gyrus ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจดจำใบหน้าและฟังก์ชั่นการประมวลผลภาพอื่น ๆ แสดงให้เห็นถึงการตอบสนองต่อภาพสุนัขของตัวเองมากกว่าภาพเด็กตัวเอง "