อุณหภูมิสีเป็นวิธีการอธิบายสีของแสงตามสเปกตรัมที่มาจากโทนสีอบอุ่น (วัดว่ามีอุณหภูมิต่ำกว่า) เพื่อให้สีเย็นลง (วัดว่ามีอุณหภูมิสูงกว่า)
อุณหภูมิสีวัดหน่วยเป็นองศาเคลวินและสอดคล้องกับอุณหภูมิที่โลหะบางชนิดต้องถูกทำให้ร้อนเพื่อเปล่งแสงของสีนั้น นั่นคือเหตุผลที่อุณหภูมิต่ำกว่า (กล่าวว่า 3000K) ให้แสงอบอุ่น (สีเหลือง - ส้ม) และอุณหภูมิสูง (9000K) ให้แสงสี (สีน้ำเงิน)
สมดุลสีขาวเป็นกระบวนการของการยกเลิกอุณหภูมิสีเอฟเฟกต์ในภาพถ่าย นี่เป็นเพราะสมองของเราแก้ไขสิ่งที่ดวงตาของเรามองเห็นเพื่อให้เราเห็นสีขาวเป็นสีขาวแม้ว่ามันอาจจะเป็นสีของอุณหภูมิสีของแสง
หากทราบอุณหภูมิสีของแสงผลของมันจะถูกยกเลิกส่วนใหญ่ สมดุลสีขาวอัตโนมัติจะคาดเดาที่อุณหภูมินั้น ( ดูคำถามนี้ ) การตั้งค่าสมดุลแสงขาวล่วงหน้าใช้เป็นที่ทราบกันดีว่าอุณหภูมิคงที่ (6500K สำหรับกลางวัน, 9500k สำหรับเมฆครึ้ม, 3000k สำหรับทังสเตน ฯลฯ - ค่าจริงอาจแตกต่างกันระหว่างกล้อง)
สำหรับสมดุลแสงขาวแบบกำหนดเองกล้องใช้ตัวอย่างที่ทราบว่าเป็นสีขาวและลดอุณหภูมิสีของแสงจากนั้น กล้องบางตัวจริงรายงานอุณหภูมิสีที่วัดได้เมื่อใช้สมดุลสีขาวแบบกำหนดเอง
โปรดทราบว่าสำหรับแหล่งกำเนิดแสงที่ผสมหรือแยกจากสภาพแสงทั่วไป (ไฟโซเดียมไอฟลูออเรสเซนต์บางตัว) ไม่สามารถยกเลิกผลกระทบได้เนื่องจากบางส่วนของสเปกตรัมที่มองเห็นหายไป
เนื่องจากสีมีผลต่ออารมณ์ของภาพถ่ายและวิธีที่เรารับรู้ภาพดังนั้นอุณหภูมิสี เป็นที่ทราบกันดีว่าสีอุ่น (อุณหภูมิที่ต่ำกว่า) มักถูกมองว่าเป็นที่พอใจมากกว่าและช่างภาพบางคนตั้งใจตั้งสมดุลสีขาวให้ผิดเพื่อถ่ายทอดอารมณ์บางอย่าง สีเย็น (อุณหภูมิที่สูงขึ้น) จะเกี่ยวข้องกับคืนและความลึกลับ ไม่ดีไปกว่านั้นมันจะต้องพอดีกับภาพถ่ายและวิธีที่คุณต้องการให้ผู้ชมรับรู้