หลักการทำงานเหมือนกันในทั้งสองระบบ
แสงทำให้อิเล็กตรอนในซิลิคอน 'jiggle about' และซิลิคอนถูกสลักในแบบที่ jiggling ทำให้อิเล็กตรอนเหล่านั้นเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกัน กระบวนการนี้เหมือนกับที่เกิดขึ้นในแผงโซลาร์เซลล์
เมื่อภาพถูก 'อ่าน' จากเซ็นเซอร์แต่ละพิกเซลมีการวัดประจุ (วิธีการที่เกิดขึ้นแตกต่างกันระหว่างสอง) โดยใช้ตัวแปลงอนาล็อก> ดิจิตอล (AD) และค่าเหล่านั้นแสดงถึงระดับแสงที่ประกอบขึ้นเป็นภาพ
สิ่งที่แยก CCD และ CMOS คือวัสดุและการก่อสร้างที่แตกต่างกัน นั่นเป็นผลกระทบที่เกิดขึ้นกับวิธีการใช้งานของพวกเขาในการถ่ายภาพ เซ็นเซอร์ CMOS สามารถนำไปอบที่โรงหล่อชิปใดก็ได้ที่ CCD ต้องการกระบวนการ VLSI ที่ปรับแต่งแล้วเท่านั้นที่สามารถสร้างชิป CCD ได้
ทั้งสองระบบมีคุณสมบัติที่ทำให้พวกเขาได้เปรียบบนกระดาษ ยกเว้นงานที่เฉพาะเจาะจงบางอย่าง (เช่นการถ่ายภาพทางดาราศาสตร์) เป็นการยากที่จะบอกว่าในปัจจุบันหนึ่งงานนั้นดีกว่างานอื่น ๆ เซ็นเซอร์ CMOS มีราคาถูกกว่า / ผลิตง่ายกว่ารับประโยชน์จากความก้าวหน้าอื่น ๆ ในการทำชิปมากขึ้นช่วยให้การอ่านค่าเกิดขึ้นในแบบคู่ขนานและใช้พลังงานน้อยลง CCD ทำให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับ photosite และคุณสมบัติด้านเสียงรบกวนที่ดีขึ้น แต่ต้องอ่านทีละบรรทัดซึ่งทำให้การประมวลผลช้าลง ในปัจจุบันชิพที่ก้าวหน้าหมายถึง CMOS มีความได้เปรียบในการถ่ายภาพในปัจจุบันและน่าจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสม