วัตถุประสงค์ของฟังก์ชั่นการเปิดใช้งานคือการแนะนำระบบที่ไม่เป็นเชิงเส้นเข้าสู่เครือข่าย
ในทางกลับกันสิ่งนี้จะช่วยให้คุณสามารถสร้างแบบจำลองตัวแปรตอบสนอง (ตัวแปรเป้าหมาย aka, ป้ายชื่อคลาสหรือคะแนน) ที่แตกต่างกันแบบไม่ตรงกับตัวแปรอธิบาย
ไม่ใช่เชิงเส้นหมายความว่าเอาต์พุตไม่สามารถทำซ้ำได้จากการรวมกันเชิงเส้นของอินพุต (ซึ่งไม่เหมือนกับเอาท์พุตที่แสดงผลเป็นเส้นตรง - คำสำหรับสิ่งนี้คือเลียนแบบ )
วิธีคิดอีกอย่าง: ไม่มีฟังก์ชั่นการเปิดใช้งานแบบไม่เชิงเส้นในเครือข่าย NN ไม่ว่าจะมีเลเยอร์จำนวนเท่าใดก็จะทำงานเหมือนกับ perceptron แบบเลเยอร์เดียวเพราะการรวมเลเยอร์เหล่านี้จะให้ฟังก์ชันเชิงเส้นอีกอันหนึ่ง (ดูคำจำกัดความด้านบน)
>>> in_vec = NP.random.rand(10)
>>> in_vec
  array([ 0.94,  0.61,  0.65,  0.  ,  0.77,  0.99,  0.35,  0.81,  0.46,  0.59])
>>> # common activation function, hyperbolic tangent
>>> out_vec = NP.tanh(in_vec)
>>> out_vec
 array([ 0.74,  0.54,  0.57,  0.  ,  0.65,  0.76,  0.34,  0.67,  0.43,  0.53])
ฟังก์ชันการเปิดใช้งานทั่วไปที่ใช้ใน backprop ( ไฮเพอร์โบลิกแทนเจนต์ ) ประเมินจาก -2 ถึง 2:
