แนวคิดพื้นฐานคือข้อมูลดิจิทัลเก็บได้ง่ายเมื่อเทียบกับสัญญาณอะนาล็อก ตัวอย่างเช่นเครือข่ายโทรศัพท์อะนาล็อกเก่าต้องใช้เส้นทางไฟฟ้าที่เชื่อมต่ออย่างสมบูรณ์ระหว่างโทรศัพท์สองเครื่องเพื่อให้การโทรดำเนินการต่อ แต่โดยทั่วไปข้อมูลดิจิตอลจะถูกจัดกลุ่มเป็นเฟรมหรือแพ็คเก็ตและการถ่ายโอนข้อมูลสามารถบัฟเฟอร์ (จัดเก็บ) ข้อมูลก่อนที่จะส่งต่อ
ตรวจสอบข้อกำหนดทางเทคนิคสำหรับสวิตช์ของคุณและคุณอาจพบว่าสวิตช์เหล่านี้มีความหลากหลายทั้งการจัดเก็บและส่งต่อแทนที่จะเป็นสวิตช์คัตทรู สวิตช์แต่ละตัวจะได้รับเฟรม Ethernet อย่างสมบูรณ์ก่อนที่สวิตช์จะพยายามส่งต่อไปยังปลายทางต่อไป ดังนั้นแต่ละลิงก์สามารถทำงานด้วยความเร็วของตัวเองและไม่มีการพึ่งพาซึ่งกันและกันระหว่างลิงก์ที่เกี่ยวข้องกับความเร็วหรือการพิมพ์สองด้านเต็ม
ดู การสลับผ่านอีเธอร์เน็ตแบบตัดผ่านและจัดเก็บและส่งต่อ
ต้องมีสอง MAC ที่เกี่ยวข้องในสวิตช์ทั้งสองทำงานด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน
จริงๆแล้วมันคือ PHY ไม่ใช่ MAC (ซึ่งจัดการข้อมูลดิจิตอลเท่านั้น) ที่เกี่ยวข้องกับความเร็วลิงค์ สวิตช์อาจมีเพียงหนึ่ง MAC และ PHY ต่อพอร์ต