Linux เป็นเคอร์เนล - ชิ้นส่วน (ซับซ้อน) ของซอฟต์แวร์ซึ่งทำงานกับฮาร์ดแวร์และส่งออก Application Programming Interface (API) และการประชุมไบนารีเกี่ยวกับวิธีการใช้อย่างแม่นยำ (Application Binary Interface, ABI) ที่พร้อมใช้งานสำหรับ "ผู้ใช้ - แอปพลิเคชั่น "space"
Debian , RedHat และอื่น ๆ เป็นระบบปฏิบัติการ - สภาพแวดล้อมซอฟต์แวร์ที่สมบูรณ์ซึ่งประกอบด้วยเคอร์เนลและชุดของโปรแกรมพื้นที่ผู้ใช้ซึ่งทำให้คอมพิวเตอร์มีประโยชน์ในขณะที่พวกเขาทำงานที่เหมาะสม (การส่ง / รับจดหมายช่วยให้คุณสามารถท่องอินเทอร์เน็ต หุ่นยนต์เป็นต้น)
ขณะนี้แต่ละระบบปฏิบัติการดังกล่าวในขณะที่ให้ซอฟต์แวร์ส่วนใหญ่เหมือนกัน (ตัวอย่างเช่นมีโปรแกรมเซิร์ฟเวอร์เมลฟรีไม่มากนักหรืออินเทอร์เน็ตเบราว์เซอร์หรือสภาพแวดล้อมเดสก์ท็อป) แตกต่างกันในวิธีการทำเช่นนี้และตามเป้าหมายที่กำหนด
โดยทั่วไปค่อนข้าง OS เหล่านี้เรียกว่า "การกระจาย" นี่คือ IMO ซึ่งเป็นคำที่ค่อนข้างผิดเนื่องจากคุณสามารถสร้างซอฟต์แวร์ที่จำเป็นทั้งหมดด้วยตนเองและติดตั้งลงบนเครื่องเป้าหมายดังนั้น OS เหล่านี้จึงแจกจ่ายซอฟต์แวร์ที่บรรจุไว้ดังนั้นคุณจึงไม่จำเป็นต้องสร้าง มัน (Debian, RedHat) หรือพวกเขาอำนวยความสะดวกในอาคารดังกล่าว (Gentoo) พวกเขามักจะให้ตัวติดตั้งซึ่งช่วยในการติดตั้งระบบปฏิบัติการลงในเครื่องเป้าหมาย
การสร้างและสนับสนุนระบบปฏิบัติการเป็นงานที่ซับซ้อนมากซึ่งต้องการโครงสร้างพื้นฐานที่ซับซ้อนและซับซ้อน (อัพโหลดคิวสร้างเซิร์ฟเวอร์ตัวติดตามบั๊กและเก็บถาวรเซิร์ฟเวอร์ซอฟต์แวร์ส่งจดหมาย ฯลฯ และอื่น ๆ ) และพนักงาน สิ่งนี้ทำให้สิ่งกีดขวางสูงสำหรับการสร้างระบบปฏิบัติการใหม่โดยไม่มีการสะดุด เช่น Debian ให้แคลิฟอร์เนีย แพคเกจ 37k สำหรับสถาปัตยกรรมฮาร์ดแวร์ห้าแบบ - ไปคิดดูว่างานนี้มีส่วนสนับสนุนอะไรมาก
ถึงกระนั้นถ้ามีคนคิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องสร้างระบบปฏิบัติการใหม่ด้วยเหตุผลใดก็ตามมันอาจจะเป็นความคิดที่ดีที่จะใช้รากฐานที่มีอยู่เพื่อสร้าง และนี่คือสิ่งที่ระบบปฏิบัติการที่ใช้ระบบปฏิบัติการอื่น ๆ มีอยู่จริง ยกตัวอย่างเช่นอูบุนตูสร้างบน Debian โดยเพียงแค่นำเข้าแพ็คเกจส่วนใหญ่จากนั้นบรรจุในกล่องเล็ก ๆ ของพวกเขารวมถึงการบรรจุหีบห่อของพวกเขาเองให้งานศิลปะการตั้งค่าเริ่มต้นเอกสาร ฯลฯ
โปรดทราบว่ามีสิ่งที่เปลี่ยนแปลง "ตาม" นี้ ตัวอย่างเช่น Debian สนับสนุนการสร้าง "pure blends" ของตัวเอง: ดิสทริบิวชันที่ใช้ Debian โดยตรงและเพียงเพิ่มแพ็คเกจและสิ่งอื่น ๆ มีประโยชน์สำหรับกลุ่มผู้ใช้ที่ค่อนข้างเล็กเช่นผู้ที่ทำงานด้านการศึกษาหรือยาหรือดนตรี อุตสาหกรรม ฯลฯ
การหมุนอีกอย่างก็คือไม่ใช่ว่าทุกระบบปฏิบัติการเหล่านี้มีพื้นฐานมาจาก Linux ตัวอย่างเช่น Debian ยังมี FreeBSD และ Hurd kernels ด้วย พวกเขามีกลุ่มผู้ใช้ค่อนข้างน้อย แต่อย่างไรก็ตาม