SMTP STARTTLS คือ ขนส่ง การเข้ารหัส นั่นคือมันจะเข้ารหัสการเชื่อมต่อระหว่างเมลเซิร์ฟเวอร์สองเครื่องในขณะที่รีเลย์เมล มันไม่ได้เข้ารหัสจดหมายที่เก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์
โดยทั่วไปอีเมลจะเดินทางข้ามอินเทอร์เน็ตคล้ายกับสิ่งนี้:
Your mail client ---SMTP--> your ISP's mail server
your ISP's mail server ---SMTP---> recipient's ISP's mail server
recipient's ISP's mail server ---POP3/IMAP---> recipient's mail client
ISP ของคุณอาจมีเซิร์ฟเวอร์อีเมลสองสามเครื่องที่อีเมลทำการสำรวจดังนั้นผู้รับก็เช่นกัน และแน่นอนหากหนึ่งในโปรแกรมรับส่งเมลที่เกี่ยวข้องคือเว็บเมล (เช่น GMail) ดังนั้นอาจมีโปรโตคอลอื่นที่เกี่ยวข้อง
ส่วนที่ปลอดภัยน้อยที่สุดคือเมื่อจดหมายถูกส่งระหว่างเซิร์ฟเวอร์ของ ISP และเซิร์ฟเวอร์ของผู้รับ นั่นคือโดยปกติแล้วการเชื่อมต่อที่ไม่มีการเข้ารหัสอย่างสมบูรณ์ผ่านอินเทอร์เน็ต กราฟในคำถามของคุณเกี่ยวกับความปลอดภัยของการเชื่อมต่อนั้น
มันคล้ายกับเมื่อคุณเข้าถึงเว็บเพจที่ปลอดภัย; มีเวอร์ชันที่ไม่มีการเข้ารหัส (cleartext) ที่มีอยู่ในคอมพิวเตอร์ของคุณและเว็บเซิร์ฟเวอร์เป็นเพียงการเข้ารหัสสำหรับการเดินทางข้ามอินเทอร์เน็ต ในทำนองเดียวกันเวอร์ชันที่ชัดเจนของอีเมลนั้นมีอยู่ในเซิร์ฟเวอร์อีเมลทั้งหมดซึ่งเป็นรหัสที่เข้ารหัสเพื่อเดินทางข้ามอินเทอร์เน็ต
การกรองสแปมนั้นกระทำในเวอร์ชันที่ไม่ซับซ้อนและ STARTTLS จะไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น
การเข้ารหัสด้วย GnuPG หรือ S / MIME นั้นเข้ารหัสข้อความก่อนที่จะออกจากเครื่องของคุณ จากนั้นไม่มีเซิร์ฟเวอร์จดหมายใด ๆ ที่สามารถเข้าถึง cleartext ซึ่งจะส่งผลต่อการกรองสแปม โปรดทราบว่าในขณะที่ STARTLS เข้ารหัสเซสชัน SMTP ทั้งหมด (รวมถึงที่อยู่ผู้ส่งและผู้รับ) GnuPG และ S / MIME จะไม่ทำเช่นนั้น พวกเขาจำเป็นต้องอยู่ในข้อความที่ชัดเจนมิฉะนั้นเมลเซิร์ฟเวอร์จะไม่รู้ว่าจะส่งจดหมายไปที่ใด