สถานทูตและสถานกงสุลจะช่วยเหลือพลเมืองของตนเองเท่านั้น ตัวอย่างเช่นส่วนของสถานทูตสหรัฐฯที่ดำเนินการฟังก์ชั่นนี้เรียกว่า "American Citizen Services" คุณและคู่สมรสของคุณจะต้องติดต่อสถานทูตของประเทศนั้น ๆ ในขณะที่ลูกของคุณเป็นพลเมืองสองคนพวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือจากสถานทูตทั้งสองแห่ง
เฉพาะในสถานการณ์ฉุกเฉินที่หายากมากเช่นการอพยพในช่วงเวลาของสงครามคุณอาจได้รับความช่วยเหลือสำหรับครอบครัวทั้งหมดของคุณแม้จะมีความจริงที่ว่าสมาชิกบางคนไม่ใช่พลเมือง คุณต้องไปเยี่ยมสถานทูตในประเทศของคุณ หลายคนตกอยู่ในความประทับใจ (โดยปกติจะดูจากภาพยนตร์มากเกินไป) ที่สถานทูตจะต้องใช้ความพยายามเป็นพิเศษเพื่อปกป้องพลเมืองของพวกเขา ในความเป็นจริงมันมักจะตรงกันข้ามและสถานทูตจะไม่ค่อยแทรกแซงในกรณีฉุกเฉิน ตัวอย่างเช่นหากคุณถูกจับกุมในต่างประเทศคุณควรคาดหวังเพียงแค่การเยี่ยมชมกงสุลและหมายเลขโทรศัพท์ของทนายความท้องถิ่น หากคุณไม่มีเงินพวกเขาจะไม่กู้เงินคุณเพื่อบินกลับบ้าน ฯลฯ
ในที่สุดตามทฤษฎีแล้วพลเมืองของสหภาพยุโรปสามารถเยี่ยมชมสถานทูตของประเทศอื่น ๆ ในสหภาพยุโรปหากประเทศบ้านเกิดของพวกเขาไม่มีตัวแทนท้องถิ่น ตัวอย่างเช่นโปรตุเกสไม่มีสถานทูตในกัมพูชา แต่ในทางทฤษฎีแล้วประชาชนชาวโปรตุเกสที่อาศัยอยู่ที่นั่นสามารถรับความช่วยเหลือได้ที่สถานทูตฝรั่งเศส ฉันได้ยินมาว่าในทางปฏิบัติแล้วมันไม่ได้ผลเท่าที่ควร