พลาสติกเกือบทั้งหมดทำจากน้ำมันดิบโดยการปรับเปลี่ยนโมเลกุลให้กลายเป็นโซ่ยาว (โพลิเมอร์) และไม่ได้มีความเสถียรทางเคมีและทางกายภาพของวัสดุ สิ่งที่คุณเห็นคือผลกระทบของพลาสติกบางชนิดที่เสื่อมสภาพด้วยโซ่พอลิเมอร์ที่สลายตัวและก่อตัวสารประกอบที่สั้นกว่า (ยิ่งโมเลกุลสั้นลงเท่าไหร่ก็จะยิ่งเป็นของเหลวหรือก๊าซ) กลไกหลักคือ:
- ออกซิเดชัน (ปฏิกิริยากับออกซิเจนในอากาศ)
- การไฮโดรไลซิส (ทำปฏิกิริยากับน้ำส่วนใหญ่เป็นไอในอากาศ)
- การเสื่อมสภาพของ UV (เกิดจากการสัมผัสกับแสงโดยเฉพาะอย่างยิ่งแสงแดด)
ความร้อนมักจะเร่งกระบวนการดังกล่าว ดังนั้นเพื่อลดความเสื่อมโทรมให้เก็บพลาสติกไว้ในที่เย็นแห้งและมืดโดยอยู่ในซีลผนึกแน่น แต่ถึงแม้จะไม่สามารถป้องกันการเสื่อมสลายได้อย่างสมบูรณ์ คุณจะต้องใช้ชีวิตอยู่กับความจริงที่ว่าสิ่งต่าง ๆ ที่ทำจากพลาสติกไม่สามารถอยู่ได้ตลอดไป
โปรดทราบว่าพลาสติกที่ทันสมัยมักจะมีความคงตัวเพื่อป้องกันกระบวนการสลายตัว เป็นไปได้ว่า (แต่ไม่แน่นอน) ที่ บริษัท ที่ผลิตอุปกรณ์เกียร์ราคาแพงจะใช้จ่ายเงินมากขึ้นในการพัฒนาสูตรป้องกันความมั่นคงสำหรับพลาสติกและการทดสอบที่ยั่งยืนมากขึ้นเพื่อค้นหาว่าอันไหนดีที่สุด
ทางออกที่ชัดเจนคือการได้กระเป๋าเดินทางที่ไม่ได้ทำจากพลาสติกหรือแม้แต่บางส่วน อาจเป็นเรื่องยากมากที่จะหาและมีราคาแพง