กล้องทุกตัวมีเหมือนกันว่ามันรวบรวมและโฟกัสแสงจากวัตถุที่อยู่ไกล พวกเขาใช้องค์ประกอบ opical หลักเช่นกระจกเว้าหรือ (planar- หรือ bi-) นูนเลนส์ (หรือระบบเลนส์) และพวกเขาใช้ช่องมองภาพกับระบบเลนส์อื่น (สำหรับการดู) หรือกล้องในโฟกัสหลักของพวกเขา
กล้องโทรทรรศน์ผู้หักเหไม่ทำให้ภาพคมชัด เลนส์นูนนั้นโฟกัสไปที่รังสีของแสงไม่เหมือนกับแว่นขยาย หากต้องการโฟกัสภาพขยายบนจอประสาทตาของคุณคุณจำเป็นต้องมีช่องมองภาพซึ่งเป็นเลนส์ bi-convex อีกตัวหนึ่ง (ในรูปแบบที่ง่ายที่สุด) สิ่งนี้จะจัดแนวรังสีแสงใหม่หลังจากผ่านจุดโฟกัสหลัก ดูภาพนี้สำหรับคำอธิบายภาพ:
ที่มา: Wikipedia
ภาพด้านบนยังอธิบายว่าทำไมภาพของกล้องโทรทรรศน์หักเหปรากฏขึ้นในลักษณะกลับหัว คุณไม่จำเป็นต้อง (หรือต้องการ!) ปริซึมใด ๆ ในการตั้งค่าประเภทนี้
ในทางกลับกันกล้องสะท้อนแสงจะใช้กระจกเว้าพร้อมเลนส์ตา มีการกำหนดค่าที่แตกต่างกัน แต่หนึ่งในสิ่งที่ธรรมดาที่สุดและธรรมดาที่สุดคือกล้องโทรทรรศน์ของนิวตัน:
ที่มา: Wikipedia
ดังนั้นแทนที่จะหักเหแสงด้วยเลนส์เราใช้การสะท้อนของแสงบนกระจกเพื่อขยายภาพ การมุ่งเน้นไปที่เรตินาจะทำอีกครั้งโดยช่องมองภาพในลักษณะเดียวกับกล้องโทรทรรศน์หักเหแสง
ข้อดีของการหักเหของกล้องโทรทรรศน์คือไม่มีสิ่งกีดขวางในเส้นทางแสงภายในกล้องโทรทรรศน์ นี่ไม่ใช่กรณีที่มีกล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสง พวกเขามักจะมีกระจกรองอยู่ตรงกลางของเส้นทางแสงซึ่งช่วยลดประสิทธิภาพการรวบรวมแสง
ในทางกลับกันกล้องสะท้อนแสงมักจะมีน้ำหนักเบากว่ามากและถูกกว่าในการประกอบ นอกจากนี้ยังสามารถสร้างกล้องสะท้อนแสงรุ่นกะทัดรัดมาก
นอกจากนี้กล้องโทรทรรศน์ผู้หักเหง่ายจะสร้างขอบสีสันสดใสบนขอบวัตถุที่เรียกว่าการทำให้สีผิดเพี้ยนซึ่งเกิดจากแก้วที่ใช้ในเลนส์ สิ่งนี้สามารถชดเชยได้ด้วยเลนส์หลายตัว แต่สิ่งนี้จะทำให้ผู้หักเหยิ่งหนักและมีราคาแพงกว่า