ในการ์โนต์ทฤษฎีบทซึ่งจะขึ้นอยู่กับกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์ที่ effectivity สูงสุดของเครื่องยนต์ความร้อนใด ๆ ที่เป็น{} และเป็นอุณหภูมิของถังความร้อนที่ร้อนและเย็น TCTH1−TCTHTCTH
ตัวอย่างเช่นถ้าเราเผาผลาญก๊าซ (อุณหภูมิการเผาไหม้) ในสภาพแวดล้อมแล้วสูงสุดทางทฤษฎีคือ\% หากคุณต้องการที่จะมีอำนาจนาฬิกาของคุณด้วยความร้อนในร่างกายของคุณแล้ว ,จึง effectivity สูงสุดคือ\%≈ 300 K 70 % T H ≈ 20 C ∘ T C ≈ 36 C ∘ ≈ 3 %1000K≈300K70%TH≈20C∘TC≈36C∘≈3%
ในทางปฏิบัติทางวิศวกรรมไม่มีความพยายามที่จะดึงพลังงานมากเกินไปจากความแตกต่างของอุณหภูมิเล็กน้อย เพราะมันเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ
ถ้ามันหลีกเลี่ยงไม่ได้กฎของหัวแม่มือก็คือการแปลงความร้อนที่ดีที่สุด (ตัวอย่างเช่นเครื่องยนต์สเตอร์ลิง) แต่มีข้อเสียมากมาย (ต้นทุนความซับซ้อนอัตราความผิดสูงและไม่แน่นอนที่คาดเดาได้ของชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว โซลูชันที่ซับซ้อนมาก (= แพง) อยู่ไม่ไกลจากขีด จำกัด ทางทฤษฎี ด้วยเหตุผลที่ชัดเจนยังคงมีการพัฒนาอย่างเข้มข้นที่นี่
การเปลี่ยนแปลงทางความร้อนและความร้อนจากเทอร์โมอิเล็กทริกนั้นอยู่ไกลมากในเรื่องของประสิทธิภาพ แต่ก็ง่ายและราคาถูกพร้อมอัตราการสึกหรอที่คาดการณ์ได้ดีกว่า