นึกถึงคาน "บาง" เช่นแถบเหล็กสปริง มันง่ายมากที่จะงอแถบเป็นโค้งเมื่อเปรียบเทียบกับการยืดหรือบีบอัดตามความยาว
เมื่อโค้งงอเป็นโค้งความยาวของแถบวัดรอบ ๆ เส้นโค้งจะไม่เปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญและนั่นหมายความว่าระยะทางเส้นตรงระหว่างปลายทั้งสองจะมีขนาดเล็กลง
หากคุณลองทำสิ่งนี้กับสิ่งที่คุณสามารถงอได้อย่างง่ายดายด้วยมือของคุณคุณจะพบว่ากราฟของแรงต่อระยะทางระหว่างปลายทั้งสองคือ ไม่ใช่เส้นตรง - ความแข็งที่มีประสิทธิภาพจะลดลงเมื่อโหลดเพิ่มขึ้นและลำแสงโค้งมากขึ้น
EA / Lดังแสดงในตำราเรียนวัสดุความแข็งแรงใด ๆ )
เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างลำแสงตรงที่สมบูรณ์แบบในโลกแห่งความเป็นจริงลำแสงจะคาดตัวเมื่อโหลดสุดท้ายถึงจุดที่ความแข็งใน "การดัดโค้งไปด้านข้าง" จะน้อยกว่าความแข็งใน "การบีบอัดที่สมบูรณ์แบบ"
สูตรของออยเลอร์ให้การประมาณที่ดีพอสมควรต่อการรับภาระนั้นแม้ว่ามันจะมีสมมติฐานอีกสองสามข้อ (ตัวอย่างเช่นเกี่ยวกับรูปร่างของลำแสงเมื่อโค้งงอไปด้านข้าง) ซึ่งไม่แม่นยำอย่างสมบูรณ์ แต่เนื่องจากความคลาดเคลื่อนในเรขาคณิตของลำแสงยังไม่เป็นที่รู้จักสูตรของออยเลอร์จึงดีพอที่จะเป็นประโยชน์ในทางปฏิบัติแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะประมาณค่าภาระการโก่งที่เกิดขึ้นจริงมากกว่าสองเท่า (เปรียบเทียบระหว่าง 2 ถึง 5 เท่า) กับชีวิตจริง
เนื่องจากลำแสงมีความยืดหยุ่นมากขึ้นหลังจากที่หัวเข็มขัดถ้าคุณใช้การโหลดสิ้นสุดที่คงที่ (เช่นน้ำหนักของบางสิ่งที่กดที่ส่วนท้ายของคอลัมน์) การโก่งงอทำให้เกิดความล้มเหลวอย่างรุนแรงเนื่องจากคานโค้งมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกว่าจะแตก ในทางกลับกันหากคุณใช้การกำจัดแบบควบคุมไปยังจุดสิ้นสุดกระบวนการนั้นสามารถย้อนกลับได้และเมื่อโหลดถูกย้ายลำแสงจะกลับไปเป็นรูปร่างตรง (โดยชื่อ) โดยไม่มีความเสียหายถาวร