Android ตั้งแต่แรกเริ่มจะเป็น "แพลตฟอร์มเปิด" และช่วยให้เข้าใจบริบทเล็กน้อย
ในช่วงเวลาของการเปิดตัวแพลตฟอร์มมือถือนั้นค่อนข้างมีเอกลักษณ์ด้วย toolchain สำหรับนักพัฒนาที่ทำงานบน Windows, Mac และ Linux ทุกอุปกรณ์สามารถใส่ใน 'โหมดผู้พัฒนา' โดยไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนอุปกรณ์กับเซิร์ฟเวอร์การอนุญาตจากส่วนกลาง (ดู iOS ของ Apple และ Windows Phone ของ Microsoft ในภายหลัง)
การกระจายแอพที่ไม่ใช่สมาร์ทโฟนนั้นกระทำได้ตามปกติต่อผู้ให้บริการและพฤติกรรมบางอย่างยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 2554 โดย AT&T ลบ "แหล่งที่ไม่รู้จัก" ออกจากโทรศัพท์ของพวกเขา:
https://forums.att.com/t5/Android/quot-Unknown-Sources-quot/td-p/2814557
และผู้ให้บริการยังคงรวมแอพของตัวเองบนอุปกรณ์ที่ขายในเครือข่ายของพวกเขาเช่น bloatware
เอกสารนักพัฒนาอย่างเป็นทางการทำให้มีการเอ่ยถึงการกระจายทางเลือก:
https://developer.android.com/distribute/marketing-tools/alternative-distribution
ในฐานะที่เป็นแพลตฟอร์มเปิด Android เสนอทางเลือก คุณสามารถกระจายแอพ Android ของคุณไปยังผู้ใช้ในแบบที่คุณต้องการโดยใช้วิธีการแจกจ่ายหรือการผสมผสานของวิธีการที่ตรงกับความต้องการของคุณ ตั้งแต่การเผยแพร่ในตลาดแอพไปจนถึงการให้บริการแอพของคุณจากเว็บไซต์หรือส่งอีเมลถึงผู้ใช้โดยตรงคุณจะไม่ถูกล็อคเข้าสู่แพลตฟอร์มการกระจายใด ๆ
ดังนั้นหากคุณเป็นนักพัฒนาแอปเมื่อคุณสามารถซื้ออุปกรณ์ได้ในทางทฤษฎีคุณสามารถดาวน์โหลดเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาซอฟต์แวร์ฟรีเขียนแอปทดสอบและปรับใช้ (สภาพแวดล้อมขององค์กรหรือภูมิภาคที่ Google ไม่สนับสนุน) โดยที่ไม่ต้องทำอะไรเลย Google ในฐานะที่เป็นทางการ
แอพการกระจายบุคคลที่สามรวมถึง App Store ของ Amazon, Epic Games 'Fortnite และ F-Droid (แอปโอเพนซอร์ส)
ด้วยการเพิ่มสิทธิ์การติดตั้งเกรนละเอียดแบบ Android 8.0 ดังนั้นผู้ใช้ขั้นปลายจึงมีความสามารถในการบล็อกแอพที่ได้รับอนุญาตก่อนหน้านี้โดยไม่ปิดกั้นผู้อื่น:
https://developer.android.com/studio/publish/#publishing-unknown