เมื่อสัตว์ตายแล้วเอนไซม์ในเซลล์ของมันจะเริ่มสลายเนื้อเยื่อ ปฏิกิริยาเอ็นไซม์มีความซับซ้อนและทำงานได้ดีในช่วงอุณหภูมิแคบ ๆ
สัตว์บกมีอุณหภูมิร่างกายคล้ายกับมนุษย์ เมื่อพวกมันถูกฆ่าและเนื้อถูกแช่เย็นเอนไซม์จะทำงานช้าลงมาก
ปลาเป็นสัตว์ "เลือดเย็น" โดยปกติแล้วจะเป็นผู้เรียกชื่อผิด - งูที่วางอยู่บนหินแสงอาทิตย์สามารถอุ่นได้ แต่ปลาอาศัยอยู่ในน้ำซึ่งมีแนวโน้มที่จะเย็น เอ็นไซม์เหล่านี้มีบทบาทอย่างมากในช่วงอุณหภูมิที่พบในตู้เย็น ดังนั้นปลาที่ไม่แข็งตัวจึงเริ่มเน่าเสียและไม่สามารถหยุดได้
โดยทั่วไปผู้คนมักใช้สิ่งที่ไม่เหมาะสมเป็นตัวชี้วัดสำหรับอาหารที่ไม่ปลอดภัยและอาจไม่ทราบว่าไม่ได้ใช้ในกรณีนี้ นอกจากนี้การสลายตัวของปลาผลิตเอมีนซึ่งมักจะถูกมองว่าเป็นกลิ่นที่น่ารังเกียจ ดังนั้นผู้คนเพียงแค่ชอบกินปลาก่อนกระบวนการสลายตัวนี้จะก้าวหน้าไปมาก
การสลายตัวของเนื้อวัวจะชะลอตัวลงมากในตู้เย็นและต้องใช้เส้นทางเคมีที่แตกต่างกันซึ่งไม่ทำให้เกิดกลิ่นคาว ผู้คนถึงกับชอบกลิ่นบางอย่างที่ปรากฎในช่วงแรกของการสลายตัว นอกจากนี้โดยเฉพาะสำหรับเนื้อวัวอายุให้ความอ่อนโยน ไม่จำเป็นสำหรับปลาที่กล้ามเนื้อจะแตกสลายได้ง่ายโดยไม่ต้องแก่ก่อนวัย